Op 11 juni gaat het WK voetbal 2026 officieel van start. Dit jaar is het format iets anders dan bij vorige WK’s. Zo zullen er in plaats van 32 teams maar liefst 48 teams meedoen dit jaar. Doordat het WK 2026 format anders is dan andere jaren is de vraag natuurlijk: hoe werkt de nieuwe groepsfase en wie gaat er door? Voordat je gaat beginnen met wedden op wedstrijden op het WK is het essentieel dat je de nieuwe structuur begrijpt. Deze zullen wij verder uitleggen in dit artikel. 

Van 32 naar 48 teams: De grootste WK-revolutie ooit

Sinds 1998 werd het WK gespeeld met 32 landenteams. Dit betekende dat er acht groepen waren met vier teams. Telkens gingen de nummers een en twee door naar de knock-outfase van het toernooi. Komende zomer zal het WK, dat gespeeld wordt in de Verenigde Staten, Mexico en Canada, dus bestaan uit 48 teams en maar liefst acht groepen. 

Er zijn natuurlijk meerdere redenen voor deze nieuwe opzet, maar de uitleg van de FIFA is dat het zorgt voor meer inclusiviteit en meer weer wedstrijden. Een goed begrip van de opzet is de eerste stap naar succesvolle WK 2026 voorspellingen en wedtips.

De nieuwe groepsfase: 12 groepen van 4 teams uitgelegd

De 12 groepen gaan dit keer van A tot en met L en iedere groep heeft vier landenteams. Net als bij het oude format speelt elk land drie groepswedstrijden. In totaal zijn er dus 12 groepen x 6 wedstrijden, dus 72 wedstrijden in de groepsfase. 

Wie gaat er door? De kwalificatieregels voor de knock-outfase

Net als bij de vorige WK’s zullen de nummers een en twee van elke groep zich direct plaatsen voor de knock-outfase. In totaal zijn dit dus 24 landen. Daarnaast zullen ook de acht beste nummers drie van de twaalf groepen doorgaan naar de volgende ronde. Om de beste nummers drie te bepalen wordt eerst gekeken naar aantal punten, dan naar doelsaldo, dan gemaakte doelpunten en ten slotte disciplinaire punten (fair play). 

Nieuw: De zestiende finales (knock-outfase met 32 teams)

Zodra de landen de groepsfase hebben overleefd stromen ze door naar een ronde die eerst nog niet bestond, de zestiende finales (Round of 32). Hierna volgen de achtste finales, de kwartfinales, de halve finales en ten slotte natuurlijk de finale. Hierdoor zullen er een recordaantal wedstrijden gespeeld worden op dit WK. Als je alle wedstrijden wilt zien, zul je maar liefst 104 wedstrijden moeten bekijken. 

Wat betekent dit nieuwe format voor het voorspellen van het WK?

Het nieuwe format heeft natuurlijk ook invloed op sportweddenschappen. Zo wordt de derde groepswedstrijd voor veel landen nog belangrijker, ook wanneer je niet meer in de top twee terecht kunt komen. Verder zullen er meer kansen zijn voor verrassingen. Dit komt vooral door de beste nummer 3-regel, want daardoor zullen kleinere voetballanden langer actief blijven op het toernooi. Hierdoor wordt het belangrijker om van de mogelijke routes via de zestiende finales te analyseren, wat complexer is dan voorheen.