Facebook is voor veel mensen jarenlang dé plek geweest om foto’s, herinneringen en berichten te delen. Maar soms is het tijd voor een pauze, of om er helemaal mee te stoppen.

Je hebt daarbij de keuze tussen twee heel verschillende routes: je account tijdelijk deactiveren, of het definitief laten verwijderen. Hieronder hoe beide werken, wat er met je gegevens gebeurt, en een nuance die de meeste uitleg overslaat: ook na verwijdering blijft er meer van jou zichtbaar dan je misschien verwacht.

Twee manieren om te stoppen

Tijdelijk deactiveren betekent dat je profiel verdwijnt, terwijl je berichten en foto’s gewoon bewaard blijven. Je kunt op elk moment terugkomen door simpelweg opnieuw in te loggen.

Definitief verwijderen betekent dat je profiel, berichten, foto’s, reacties en Messenger allemaal worden gewist. Dit is niet terug te draaien zodra de wachttermijn is verstreken.

Optie 1: je account tijdelijk deactiveren

Wil je even rust zonder alles kwijt te raken, dan is deactiveren de aangewezen route. Log in op facebook.com en klik rechtsboven op je profielfoto, dan op Instellingen en privacy, en dan op Instellingen. Klik in het menu links op Je Facebook-gegevens, of op Accountcentrum als dat als optie verschijnt, want Meta heeft de instellingen van Facebook en Instagram inmiddels deels samengevoegd onder die naam. Kies Deactiveren en verwijderen, selecteer Account deactiveren en bevestig met Ga door met deactiveren. Volg de resterende instructies en voer je wachtwoord in ter bevestiging.

Je profiel verdwijnt tijdelijk van Facebook voor anderen, maar je berichten, foto’s en vriendenlijst blijven intact bewaard. Je kunt Messenger gewoon blijven gebruiken als je dat wilt, ook terwijl je Facebook-profiel gedeactiveerd is. Wil je later terug, log dan gewoon opnieuw in met je gebruikersnaam en wachtwoord; je profiel staat dan meteen weer online, precies zoals je het achterliet.

Optie 2: je account definitief verwijderen

Wil je echt helemaal stoppen, dan kies je voor definitief verwijderen. Een paar dingen zijn belangrijk om vooraf te weten.

Vrijwel alles wordt gewist: foto’s, berichten, reacties, groepen die je beheert en pagina’s waarvan je de enige beheerder bent. Ook Messenger verdwijnt. Je kunt daarna niet meer inloggen of je profiel herstellen. Facebook geeft je vanaf het moment van aanvragen dertig dagen bedenktijd, waarin je gegevens nog bewaard blijven. Log je binnen die periode opnieuw in, dan wordt de verwijdering automatisch geannuleerd en je account weer actief.

Ga naar de speciale verwijderpagina op facebook.com/help/delete_account, log in als dat nog niet is gebeurd, kies Account verwijderen en bevestig met Ga door met verwijderen. Volg de stappen, voer je wachtwoord in, en klik ten slotte op Account verwijderen.

Na die dertig dagen bedenktijd wordt je profiel voor anderen definitief onzichtbaar. Het volledig wissen van alle achterliggende gegevens op de servers van Meta kan daarna nog oplopen tot negentig dagen. Voor jou en voor anderen die je zoeken, is je account dus al na een maand verdwenen, ook al loopt de technische opschoning erachteraan nog een tijdje door.

Wat er niet automatisch verdwijnt

Dit is een nuance die veel handleidingen overslaan, en die goed is om te weten voordat je verwacht helemaal spoorloos te zijn. Berichten die je ooit naar vrienden stuurde, blijven in hun berichtengeschiedenis staan, ook nadat jouw account is verwijderd. Je naam en profielfoto worden daarbij niet meer getoond, maar de tekst van je berichten blijft voor hen leesbaar. Wil je dat echt niet, dan moet je die specifieke gesprekken zelf benaderen en de ander vragen ze te verwijderen, want daar heeft je eigen accountverwijdering geen invloed op.

Alleen de app verwijderen?

Dat is iets anders dan je account opzeggen: dan verdwijnt alleen de app van je telefoon, terwijl je account gewoon blijft bestaan en zichtbaar blijft voor anderen. Op Android houd je de app ingedrukt en kies je Verwijderen, op iPhone houd je de app ingedrukt en kies je App verwijderen. Handig als je alleen even offline wilt zijn zonder iets van je gegevens kwijt te raken.

Tip: download eerst je gegevens

Voordat je je account wist, kun je een volledige kopie van je gegevens opslaan. Ga naar Instellingen en privacy, dan Instellingen, en zoek naar Je informatie downloaden of Accountcentrum, afhankelijk van welke indeling je te zien krijgt. Kies daar wat je wilt bewaren, zoals foto’s, berichten of reacties, en klik op Bestand maken. Facebook stuurt je een downloadlink zodra het bestand klaar is, wat soms enige tijd kan duren afhankelijk van hoeveel data er te verzamelen valt.

Kort samengevat

Wil je even pauzeren zonder iets kwijt te raken, kies dan voor tijdelijk deactiveren; je kunt op elk moment terugkeren door in te loggen. Wil je echt stoppen, kies dan voor definitief verwijderen, met dertig dagen bedenktijd voordat het onomkeerbaar wordt en tot negentig dagen voordat alle data ook technisch van de servers verdwenen is. Download voor de zekerheid eerst je gegevens, en besef dat berichten in de inbox van vrienden blijven staan, ook als je eigen account allang weg is.