Bitchat is een nieuwe chatapp (initiatief van o.a. Jack Dorsey) waarmee je berichten kunt sturen zonder internet of mobiele dekking. Telefoons vormen samen een Bluetooth-mesh: elk toestel geeft jouw bericht door aan het volgende, totdat het de ontvanger bereikt. Geen accounts, geen centrale servers, en standaard end-to-end versleuteling voor privéchats. Handig bij festivals, stroom- of netwerkstoringen of gewoon als je anoniem en lokaal wilt kletsen.
Inhoudsopgave
Wat kun je ermee?
-
Lokale groepschat: open “kanalen” gebaseerd op je locatie (denk: evenement, buurt, trein).
-
Privéberichten: versleutelde 1-op-1 chats (let op de veiligheidsparagraaf hieronder).
-
Zonder account: geen telefoonnummer of e-mail nodig.
-
Mesh-bereik: elk toestel is een “repeater”; effectief bereik groeit met het aantal gebruikers (één hop is typisch honderden meters).
-
Panic mode: met een drievoudige tik wis je snel lokale data.
De open-source app kan naast Bluetooth ook via Nostr-relays verkeer doorgeven zodra een toestel wél internet ziet (hybride: offline → online), zodat berichten verder komen dan je lokale mesh.
Zo werkt het technisch (kort & simpel)
-
Peer-to-peer via Bluetooth Low Energy (BLE)
Je telefoon ontdekt automatisch andere Bitchat-telefoons in de buurt. -
Mesh-routing
Staat de ontvanger niet naast je? Dan sturen tussenliggende toestellen het bericht door (multi-hop). -
(Optioneel) Nostr-fallback
Is er ergens in de keten internet, dan kan de app berichten via Nostr-relays verder verspreiden, buiten het lokale bereik. -
Geen identiteiten op de server
Omdat er geen centrale accounts zijn, blijft je metadata beperkt (maar zie óók de veiligheidsnotities).
Aan de slag: stap voor stap
-
Installeer
-
iOS: Bitchat Mesh in de App Store.
-
Android/macOS: open-source builds via de officiële site/GitHub (project is actief in ontwikkeling).
-
-
Sta Bluetooth-toestemmingen toe (en eventueel locatie, nodig voor BLE-detectie op sommige telefoons).
-
Kies een weergavenaam (geen account/nummer nodig).
-
Join of maak een kanaal
-
Publiek (lokaal kletsen) of
-
Privé (alleen op uitnodiging / met wachtwoord).
-
-
Stuur een bericht
Blijf in de buurt van andere Bitchat-gebruikers voor bereik; meer toestellen = grotere dekking.
Tip: wil je een groter bereik op een event? Spreek af dat vrienden de app op de achtergrond open laten staan; zo blijft het mesh “dichtgeweven”.
Waar is Bitchat handig voor?
-
Festivals & sportevenementen (druk netwerk of geen dekking)
-
Nood/blackouts (stroom- of internetstoring)
-
Reizen & off-grid (bergen, boot, camping)
-
Privacygevoelige situaties (minder afhankelijk van providers/servers)
Let wel: het werkt het best als genoeg mensen in je omgeving de app gebruiken.
Beperkingen (realistische verwachtingen)
| Punt | Wat je moet weten |
|---|---|
| Bereik | BLE-mesh is kortbereik per hop; zonder “tussenstations” droogt het netwerk snel op |
| Snelheid/doorvoer | Prima voor tekst; grote bestanden/beelden zijn traag of onpraktisch via puur BLE. |
| iOS/Android limits | Besturingssystemen knijpen soms achtergrond-Bluetooth; laat de app actief om bereik te maximaliseren. |
| Adoptie | In dunbevolkte gebieden heb je minder hops, dus kleiner bereik. |
Veiligheid & privacy (belangrijk)
-
Open-source & in ontwikkeling
De site zelf waarschuwt: privéberichten zijn (nog) niet extern ge-audit; gebruik het niet voor zeer gevoelige info totdat onafhankelijke reviews zijn gedaan. -
Beveiligingsdiscussie gaande
Na de lancering waren er security-debatten en meldingen van mogelijke kwetsbaarheden/imitation-risico’s; het team stelt dat het een work-in-progress is. Conclusie van security-experts: concept is interessant, maar “secure messaging bouwen is lastig” — wacht op grondige audits voordat je erop vertrouwt voor kritieke use-cases. -
Anoniem ≠ onvindbaar
Geen accounts is fijn, maar fysieke nabijheid en radio-signalen betekenen dat absolute anonimiteit lastiger is dan het lijkt. Gebruik gezond verstand. (Algemene waarschuwing; zie ook de app-beschrijvingen.)
Veelgestelde vragen
Werkt Bitchat helemaal zonder internet?
Ja, lokaal wel: via Bluetooth-mesh. Komt één toestel wél online, dan kan verkeer via Nostr-relays breder worden doorgestuurd (hybride).
Is er een centrale server of account?
Nee. Je gebruikt een weergavenaam; er is geen nummer of e-mail nodig.
Kan ik foto’s/bestanden sturen?
De focus ligt op tekst. Grote bijlagen zijn via BLE minder praktisch. (Functionaliteit kan evolueren — de app ontwikkelt snel.)
Bestaat er een iOS-app in de Store?
Ja: Bitchat Mesh staat inmiddels in de App Store; Android-builds zijn via de site/GitHub beschikbaar.
Samenvatting
-
Bitchat is een offline chatapp die werkt via Bluetooth-mesh (en optioneel Nostr bij internet). Geen accounts, geen servers.
-
Sterk voor lokale, veerkrachtige communicatie (festival, storing, off-grid), zolang er genoeg gebruikers om je heen zijn.
-
Let op veiligheid: privéchats zijn (nog) niet onafhankelijk ge-audit; gebruik het voor niet-kritieke doeleinden tot er serieuze reviews zijn.
Wil je dat ik er ook een korte starters-checklist van maak (met instellingen, batterij-tips en een “event-preset” voor betere meshdekking)?